B. Diaz del Castillo, avant d'être le compagnon de Cortès, l'a précédé dès 1517 sur la terre mexicaine dans deux expéditions. Trente ans plus tard, il a rédigé sa chronique décrivant les deux faces du Nouveau Monde : la microsociété des conquistadores, dont il évoque la vie quotidienne, les ambitions et les conflits; et l'immense société américaine, l'empire aztèque et les peuples qui l'entourent.
